Végveszélyben a whisky és az árpa a klímaválság miatt

Árpatermelési válság az angol és skót mezőgazdaságban. Csökken a termés mennyisége, romlik a minősége, ami mélyütés lehet a szigetország whiskyexportjának is.

Minden fajtát érint

Az angliai árpatermelés 2025-ben több mint egy évtizede nem látott szintre süllyedt: a vetésterület 13%-kal csökkent, így mindössze 742 ezer hektáron termesztenek árpát – a Defra adatai szerint ez az elmúlt tizenegy év legalacsonyabb értéke. A visszaesés minden fajtát érintett. Az őszi árpa termőterülete 7,2%-kal zsugorodott, 302 ezer hektárra, ami 2020 óta a legalacsonyabb adat. A tavaszi árpa még nagyobb, 16%-os csökkenést mutatott, 439 ezer hektárra esve. A csökkenés országos jelenség, de a legnagyobb, 15%-os visszaesést a délkeleti régió produkálta. A keleti régió ezzel szemben ellenálló maradt, az árpatermelés közel negyedét adva.

Az okok között kiemelten szerepel a 2024 szeptemberében tapasztalt, tartósan csapadékos időjárás, amely akadályozta az őszi vetéseket. Bár a gabonafélék átlaghozama összességében kismértékben nőtt, a Defra szerint az árpa termőterületeinek változása egyre kiszámíthatatlanabb. Az árpa – az olajrepcéhez hasonlóan – nemcsak időjárási, hanem strukturális kihívásokkal is szembesül, amelyek hosszú távú stratégiai beavatkozásokat sürgetnek.

70 év legszárazabb éve

Skóciában a helyzetet a szélsőséges időjárás súlyosbította. Az északkeleti térség 70 év legszárazabb tavaszát szenvedte el, majd a Floris vihar hozott heves esőzéseket és 110 km/h-s szelet. Ezek miatt a gabona minősége olyan gyenge lett, hogy egyes tételek még állati takarmányra sem alkalmasak. A gazdák szerint a szemek kisebbek, a vihar pedig a jövedelmezőbb részt pusztította el.

Különösen nagy problémát jelent, hogy a sörárpa a skót whiskygyártás alapanyaga. A malátázók a gyenge minőségű termést nem tudják felhasználni, így a gazdák eladhatatlan készletekkel maradtak. A helyzetet súlyosbítja, hogy a whisky iránti globális kereslet is lassul, amit a Skót Whisky Szövetség a nemzetközi kereskedelmi feszültségekkel és a szigorú brit szabályozással magyaráz.

A gazdák elfordulása a whiskyipart fenyegeti

A gazdák egy része már most újragondolja jövőbeni termesztési terveit. Rövid távon maradnak a sörárpánál, de hosszú távon a jobb hozamot kínáló növények felé fordulhatnak. Ez közvetlenül veszélyezteti a whiskyipar alapanyag-ellátását. A szakértők szerint a fenntartható árképzés lenne a kulcs ahhoz, hogy a gazdák ne hagyjanak fel a termesztéssel.

A whiskyexport jövője részben egy új, Indiával kötendő szabadkereskedelmi megállapodástól függhet, amely növelné a keresletet. Ugyanakkor a vásárlói oldal – például a Nagy-Britanniai Malátatermesztők Szövetsége – komoly aggodalmát fejezte ki a minőségromlás miatt.

A betakarítási szezon végéhez közeledve máris élénk viták indultak arról, hogyan lehetne stabilizálni az árpatermesztést a jövőben. A gazdák attól tartanak, hogy a változó időjárási minták tartósan feszültségben tarthatják az ágazatot – és ezzel együtt a skót whisky világhírű iparágát is.

Agrárágazat Tudástár

Malátázás – Az árpa sör- és whiskygyártásra való feldolgozási folyamata. Lényege, hogy az árpaszemeket beáztatják, majd csíráztatják, így aktiválódnak azok az enzimek, amelyek a keményítőt cukorrá alakítják. Ez a cukor szolgál alapként az alkoholos erjedéshez. A malátázás minősége döntően meghatározza a készülő sör és whisky ízvilágát és minőségét.