Egy sor előny származik abból, ha olyan növényeket termesztünk együtt, amik nem konkurálnak, hanem segítik, védik egymást. A burgonya, a répa és a hagyma „együttélése” ilyen.
A gyökérszférában
A körültekintően összeállított vegyeskultúrák előnye, hogy a különböző növények eltérő gyökérmélységgel és tápanyag-felhasználással rendelkeznek, így nem versengenek közvetlenül egymással a talaj erőforrásaiért. Sokszor a növényvédelem is kisebb emberi beavatkozást (és költséget) igényel, ha szinergikusan hatnak egymásra a növények.
A burgonya például mélyebb gyökérzettel rendelkezik, míg a hagyma a felsőbb talajrétegeket, a répa pedig köztes mélységet használ. Ezáltal hatékonyabban kihasználják a talaj víz- és tápanyagkészleteit. A gyökérrendszerek variálódása miatt a tápanyag- és vízfelszívás is hatékonyabbá válik, így a növények optimálisabban használják fel az erőforrásokat. A kutatások azt mutatják, hogy a kevert kultúrák, mint a répa és hagyma, csökkenthetik a tripszek, répalégy, lisztharmat és más foltosságok előfordulását. Ezen kívül a répa jobban növekszik, és több beta-karotint tartalmaz, mivel a tápanyag- és vízfelvételi verseny alacsonyabb.
A növényvédelemben
A burgonya és hagyma kombinációja is előnyös, mivel terpenoidokat generál, amelyek csökkentik a levéltetvek előfordulását, és a két burgonyafajta kombinálása segíthet a krumplifolt és gombás betegségekkel szembeni ellenállóság javításában. Az infektált területek hígítása lelassítja a fertőzés terjedését, így védekezési előnyt biztosít. A növényvédelmi előnyök közé tartozik, hogy a hagyma illóolajai természetes védelmet biztosítanak a burgonya és a répa számára. A hagyma elriasztja a burgonyát fenyegető kártevőket, például a burgonyabogarat és a rágcsálókat, így csökkentve a kártevők előfordulását. Továbbá a különböző növények illóanyagai és közelségük segít csökkenteni a fertőzések és a gyomok elterjedését, ami további előnyt jelent a vegyeskultúrákban.
Betakarításkor figyelni kell!
A vegyeskultúrák alkalmazása ugyanakkor több odafigyelést igényel a betakarítás és a technikai kihívások szempontjából, mivel az eltérő érési időpontok és növényi igények miatt a betakarítás nem egyszerre történik, és a gépi betakarítás során több kompromisszumot kell kötni. Ennek ellenére a vegyeskultúrák előnyei, mint a jobb talajkihasználás, a természetes kártevővédelem és a termésstabilitás, általában ellensúlyozzák a kihívásokat.
